• Kompanije Rio Tinto i Nacionalna korporacija za bakar Čilea, Kodelko potpisale su sporazum o formiranju zajedničkog ulaganja za razvoj i upravljanje visokokvalitetnim litijumskim projektom u oblasti Salar de Marikunga u Čileu. Ovaj sporazum predstavlja naredni korak u širem strateškom partnerstvu koje ima za cilj da dodatno ojača pozicije kompanija Rio Tinto i Kodelko u lancu globalnog snabdevanja ključnim sirovinama za energetsku tranziciju.

Salar de Marikunga je veliko nalazište litijuma u Atakami, sa izuzetnim potencijalom za dugoročnu i isplativu proizvodnju i jednom od najviših koncentracija litijuma u slanoj vodi na svetu.

Prema postignutom sporazumu, kompanija Rio Tinto će steći udeo od 49,99 odsto u kompaniji Salar de Marikunga d.o.o. preko koje čileanska nacionalna korporacija Kodelko ima licence i rudarske dozvole u toj oblasti. Ova transakcija će biti realizovana kroz finansiranje studija i troškova razvoja projekta.

Rio Tinto planira da uloži 350 miliona dolara u dodatne studije i analizu resursa, pre nego što donese konačnu odluku o pokretanju rudarskih aktivnosti. Ako se donese odluka o pokretanju projekta, kompanija će investirati dodatnih 500 miliona dolara u izgradnju rudarske infrastrukture. Ove aktivnosti bi, u zavisnosti od daljih analiza, mogle da započnu do kraja ove decenije. Ukoliko zajedničko ulaganje ispuni ciljeve i obezbedi prve količine litijuma do kraja 2030. godine, Rio Tinto će dodatno uložiti još 50 miliona dolara.

Obe kompanije će, u skladu sa svojim vlasničkim udelima, nastaviti zajednički da finansiraju sve buduće potrebe projekta.

„Velika nam je čast što je Kodelko izabrao upravo nas za partnera na ovom izuzetno značajnom projektu, koji će koristiti savremenu tehnologiju direktne ekstrakcije litijuma u oblasti Salar de Marikunga. Oslonićemo se na naše bogato iskustvo kao jednog od vodećih proizvođača litijuma za globalno tržište. Razvoj ovog značajnog ležišta dodatno će osnažiti naš potfolio kritičnih minerala koji su od suštinskog značaja za energetsku tranziciju. Kodelko je za nas strateški partner u Čileu, a ovo novo partnerstvo se nadovezuje na naše postojeće zajedničke projekte u oblasti eksploatacije bakra. Posvećeni smo tome da doprinesemo razvoju regije Atakama kroz odgovoran i održiv pristup, zajedničku infrastrukturu i primenu rešenja koja će potrošnju vode svesti na minimum,“ izjavio je generalni direktor Rio Tinta Jakob Stausholm.

Predsednik kompanije Kodelko, Maksimo Pačeho, rekao je da je ovaj projekat deo šire strategije diverzifikacije u oblasti litijuma, koji ima ključnu ulogu za energetsku tranziciju, i dodao:

„Imamo partnera svetskog ranga u kompaniji Rio Tinto, koja za nas predstavlja najpouzdaniju i najatraktivniju opciju – kako za Codelco, tako i za Čile. Ponosni smo što dodatno jačamo naše partnerstvo sa Rio Tintom i srdačno ih dočekujemo kao partnere u ovom važnom projektu za našu zemlju.“

Kroz zajedničko ulaganje kompanije će raditi na ažuriranju podataka o rezervama i resursima litijuma, kao i na sprovođenju dodatnih studija koje će poslužiti kao osnova za buduće investicione odluke. Projekat će takođe biti posvećen aktivnoj saradnji sa lokalnim zajednicama, podršci u razvoju infrastrukture poput elektroenergetske mreže i puteva, kao i primeni najnaprednijih tehnologija kako bi se sirovine efikasno iskoristile, uz minimalan uticaj na životnu sredinu.

Očekuje se da će transakcija biti završena do kraja prvog kvartala 2026. godine, nakon dobijanja svih neophodnih regulatornih dozvola i ispunjenja uobičajenih uslova.

Saradnja je osnovni stub održivog rudarstva. To je najbolji način da se odgovori na izazove sve zahtevnijih projekata. U ovom slučaju, dva globalna lidera u industriji udružuju snage kako bi oslobodili puni potencijal ovog rudarskog područja,“ rekao je Maksimo Pačeho, predsednik upravnog odbora kompanije Kodelko.